關於選擇及自信

經常地，在日常生活中人們習慣會去為狗兒決定許多事情，何時吃飯、吃些什麼；散步時間、地點、該走多久；遇到其他人與狗兒該怎麼走、怎麼做…等等，我們自然地會有一套屬於心中的規則希望狗兒去遵守，遵守規則滿足了我們的期待，於是也認為這樣的狗兒才是好狗兒。但無法為自己生活決定的狗兒呢?

心理學線上辭典(Psychology Dictionary Online)對於「自信」的定義是：個人對自己的能力，能力和判斷的信任，或者相信自己可以成功面對日常挑戰和需求。

「擁有選擇」才能讓狗兒有機會去學習自己能力所及之處，不會讓自己陷入過度反應的情境，以及學會解決生活中的問題。細微的可能讓狗兒感到緊張的情況包括如何跨越階梯(障礙物)、水溝蓋、水窪、走在不同觸感的地面上；各式各樣奇形怪狀、氣味、移動方式的物品；甚至於面對各式各樣的環境刺激、人類及其他生物的舉動、或是狗兒的社交能力，都需要建立在一定的自信之上。

影片中吐蕊阿嬤提到，狗兒不敢進入某個地方，必須要給予狗兒選擇離開的機會。因為此時代表著狗兒正在「擔憂」環境或接下來的情況，若狗兒沒有選擇離開的機會，狗兒就會容易產生過大的壓力及過度的反應，即便狗兒不一定會有明顯的反應，但仍然存在著壓力，而壓力會累積至其他方面造成影響。而恐懼經驗更會在大腦中存下深刻的記憶，或形成慢性壓力，我們就會需要花上更多的時間去幫助狗兒改善負面經驗，敏感的狗兒可能會影響至一輩子。

案例：逐漸失去自信的狗兒

狗兒媽媽原本學習的方式是給予狗兒很多選擇，包括給予狗兒選擇散步路線，我曾經目睹狗兒在嗅聞空中氣味，選擇轉入某個巷子的當下，在原本習慣路線的前方就出現一隻激動的狗兒，牠避免了衝突，讓自己走進安全的環境。但因為狗兒的年紀還年輕，體型又大，經常遇到開心的事情就會走的較快，媽媽擔心會拉不動狗兒，另外學習了「引導」狗兒的方式，狗兒的確慢下了腳步，但同時也出現了一些狀況：狗兒對環境好奇心減少(嗅聞減少且大多只聞散步路線上會經過的身體週遭範圍)、散步時經常望向人確認方向、隨時小心翼翼，對於想要去的地方前進一兩步(繩子變緊)就會立刻望向人類，然後放棄。

對人來說，可能減少了自己遇到的問題，但如果著眼在狗兒身上，狗兒的情緒、自信都受到了影響。上述的例子也是一種習得無助(learned helplessness)，即便人採用了沒有造成狗兒害怕或傷害的方式，但過度的控制、沒有選擇機會也會造成負面的生活經驗。

給自己選擇，建立「給予狗兒選擇」的自信

我們的成長與教育環境經常沒有給予我們選擇的機會，於是自然也很習慣用自己生活的模式來教導狗兒，而慣性模式也讓我們對於給予狗兒選擇會有些擔心。就從小地方開始，如果狗兒對於某個草、某棵樹很有興趣，不斷的嗅聞，你可以選擇停下腳步等待牠聞完，不用急著走完應走的路線；如果狗兒想要離開你的朋友、朋友的狗兒，你可以選擇先去其他地方走走再回來，或是再約定下次的見面，不一定這次就需要讓他們完成我們心目中「成為朋友」的目標。

生活中隨時找的到給予狗兒選擇的機會，當然前提是安全、適合個別狗兒、不影響其他人的狀況，然後看到狗兒逐漸建立的好奇心與自信心，以及逐漸減少的擔心、緊張、恐懼的情緒，我們會更有自信的給予狗兒更多選擇。

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